Groupon Inc, untuk pertama kali, menawarkan potongan harga untuk pembelian sebuah mobil. Ini menjadi kerja sama terbesar bagi perusahaan yang memberikan diskon via online itu.

Groupon menawarkan potongan harga sebesar US$ 199 untuk setiap pembelian atau penyewaan kendaraan baru yang dimiliki oleh dealer LaFontaine Auto di Detroit, Amerika Serikat. Groupon yang memiliki lebih dari 80 juta anggota itu biasanya menawarkan diskon pada produk bernilai lebih kecil. Perusahaan biasanya memperoleh 50% dari pendapatan yang dihasilkan pada kerja sama produk tersebut.

“Prospek untuk membuka pasar seperti mobil baru dan penyewaan ternyata sangat menarik,” ujar Ben Edelman, profesor di Harvard Business School. “Sejauh ini, mereka masih bisa meraup 50% keuntungan lebih banyak.” Groupon memang sudah beberapa kali menawarkan potongan harga besar-besaran. Sebelumnya, mereka bahkan memberikan potongan harga US$ 500 untuk beli rumah.

Meskipun begitu, penawaran mobil ini mungkin menimbulkan masalah, kata Edelmen lagi. “Voucher biasanya untuk porsi yang sangat kecil dari biaya pembelian mobil atau penyewaan. Karena itu, ini biasanya sekadar perjanjian untuk membeli atau menyewa mobil di LaFontaine,” kata Edelmen. “Ini merupakan negosiasi yang buruk karena dealer dapat mengambil keuntungan dari penawaran itu.”

Dalam banyak penawaran yang diberikan Groupon, seperti diskon di restoran ataupun spa, harga sudah dipublikasikan sehingga pelanggan tahu apa yang mereka peroleh. Sayangnya, dalam kasus diskon mobil, masih belum jelas bagaimana diskon itu akan digunakan. “Mereka seharusnya memperbaiki beberapa hal sebelum mempublikasikan ke masyarakat,” kata Edelman.

Bob Milner yang memimpin dealer LaFontaine Auto tidak memberikan komentar apapun.Di lain pihak, Groupon sempat mengajukan penjualan saham ke publik bulan lau dan berharap dapat meraih nilai setidaknya US$ 750 juta. Sayangnya, beberapa kritikus mengklaim konsep yang dibuat oleh Groupon sangat mudah direplikasi oleh pemula di dunia web. Google Inc dan Amazon.com sudah melakukan hal yang sama.