Toshiba Corp tampaknya menjadi perusahaan terbaru yang jatuh ‘cinta’ ke pasar tablet yang tengah berkembang pesat ini. Toshiba dikabarkan akan meluncurkan tablet 10 inci bernama ‘Thrive’ dengan harga yang lebih murah dibandingkan tablet iPad dari Apple.

Toshiba akan masuk ke pasar Amerika Serikat pada 10 Juli mendatang. Beberapa perusahan lain seperti Research In Motion (Produsen BlackBerry) dan Hewlett Packard Co juga memiliki ambisi yang sama. Thrive merupakan perangkat khusus wifi yang dibandrol dengan harga US$ 429. General Manager Produk Digital Toshiba America, Jeff Barney. Perangkat yang menggunakan sistem operasi Android versi Honeycomb dari Google itu dapat dipesan terlebih dulu di Best Buy Co Inc, Amazon.comn Inc dan beberapa ritel elektronik lainnya.

Penjualan tablet diperkirakan meledak menjadi lebih dari 50 juta produk di 2011. Apple yang menjual sekitar 15 juta iPad dalam kurun sembilan bulan di 2010, diperkirakan tetap mendominasi pasar dalam waktu dekat. Sama seperti di ranah smartphone, pesaing terbesar Apple adalah produk yang menggunakan platform Android milik Google. Raksasa mesin pencari itu memang memungkinkan produsen perangkat elektronik menggunakan Android tanpa perlu lisensi.

Di sisi lain, Barney mengatakan bahwa meskipun Apple memiliki produk terlaris di dunia, masyarakat masih membutuhkan model lain dari tablet. “Di area smartphone, entah bagaimana caranya, perangkat Andorid mampu menemukan cara untuk bersaing. Ada pasar di luar sana yang menunjukkan bahwa masyarakat masih ingin membeli produk non-Apple.”

Thrive yang memiliki baterai dapat dilepas itu mampu memainkan video berdefinisi tinggi dan dirancang untuk browsing internet, bermain game online dan akses buku eletronik. Dikabarkan, tablet ini akandijual dalam tiga versi dengan harga terendah US$ 429. Dengan layar sekitar 10 inci, tablet ini diperkirakan termurah di kelasnya. Yang menarik, tablet ini disertai pula dengan kamera belakang 5 MP, kamera depan 2 MP, port USB dan HDMI, slot kartu SD dan Android 3.1.