Beasiswa senilai US$ 2 juta akan disediakan PT Freeport Indonesia (PTFI) bagi kandidat pelajar dari Papua. Komitmen penyediaan

dana itu terjadi setelah pengelola dana beasiswa Amerika Serikat Fulbright, The American Indonesian Exchange Foundation (AMINEF), dan PT Freeport Indonesia (PTFI) sepakat untuk melanjutkan program beasiswa bagi kandidat pelajar dari Papua yang memenuhi kriteria seleksi untuk kuliah di perguruan tinggi komunitas di Amerika Serikat selama dua semester.

Dana beasiswa itu akan dipergunakan selama periode 2023-2028 untuk mendanai sekitar 10 peserta Papua per tahun dalam program Community College Initiative (CCI) milik Departemen Luar Negeri AS. Program CCI merupakan sebuah kesempatan pendidikan yang dikelola oleh konsorsium perguruan tinggi komunitas Amerika dari Northern Virginia Community College dan didukung oleh AMINEF.

Program CCI secara khusus menargetkan kelompok masyarakat yang masih memiliki keterbatasan akses ke sektor pendidikan. Di Indonesia, AMINEF merekrut pelamar beasiswa di luar kota-kota besar di Jawa dan dari masyarakat yang memiliki kesempatan terbatas untuk belajar di luar negeri. Kerja sama khusus dengan PTFI akan memungkinkan pelajar dari enam provinsi di Papua untuk mendapatkan kesempatan belajar di luar negeri, sebagai bagian dari sekitar 30 pelajar Indonesia yang berpartisipasi dalam program AMINEF setiap tahunnya.

Komitmen hibah untuk program Community College Initiative (CCI) ini diresmikan melalui penandatanganan sebuah nota kesepahaman pada Jumat, 12 Mei 2023 di @america, Pacific Place Mall, Jakarta. Penandatanganan dokumen oleh Direktur Eksekutif AMINEF Alan Feinstein dan Presiden Direktur PTFI Tony Wenas, serta turut disaksikan oleh Wakil Duta Besar AS untuk Indonesia Michael F. Kleine dan Pejabat Gubernur Provinsi Papua Tengah Ribka Haluk.

Dalam acara penandatanganan ini, tiga alumni beasiswa AMINEF asal Papua juga turut membagikan pengalaman mereka.

“PTFI bangga dapat melanjutkan kemitraan jangka panjang kami dengan AMINEF untuk memberikan kesempatan bagi lebih banyak pelajar Papua untuk menempuh studi di Amerika Serikat. Program beasiswa ini menunjukkan komitmen kami terhadap pendidikan dan membantu membangun masa depan yang lebih cerah bagi masyarakat Papua,” kata Presiden Direktur PTFI Tony Wenas.

Nota kesepahaman ini merupakan kelanjutan dari kerja sama yang telah terjalin antara PTFI dan AMINEF sejak tahun 1998. Melalui program CCI yang didanai Departemen Luar Negeri AS, siswa Papua, layaknya para pemuda dari daerah lain di Indonesia, dapat belajar di berbagai bidang seperti pertanian, teknik terapan, manajemen bisnis, pendidikan anak usia dini, teknologi informasi, media, serta manajemen pariwisata dan perhotelan.

AMINEF merupakan lembaga pengelola program beasiswa Fulbright dan program pertukaran serupa yang didanai oleh pemerintah AS dan Indonesia. Sejak 1998, AMINEF dan PTFI telah bekerja sama memberikan kesempatan mengikuti beasiswa Fulbright dan hibah Departemen Luar Negeri lainnya bagi masyarakat Papua.

Dengan nilai dukungan dari PTFI telah mencapai lebih dari US$ 4 juta hingga kini, PTFI merupakan sponsor terbesar dari sektor swasta untuk program Fulbright dan program AMINEF lainnya di Indonesia. Tercatat hingga kini, sekitar 99 siswa dari Papua dan Indonesia bagian timur telah menerima beasiswa untuk belajar di Amerika Serikat melalui kerja sama AMINEF dan PTFI. Perinciannya: 26 siswa telah menempuh studi magister dengan beasiswa Fulbright Visiting Student dan 73 siswa telah mengikuti program CCI.