Apple Inc akan memperkenalkan versi terbaru iPhone pada acara yang berlangsung pada 4 Oktober, inilah upgrade iPhone pertama sejak Steve Jobs mengundurkan diri sebagai chief executive officer. Pertanyaan paling penting, apakah Apple akan memamerkan iPhone 5?

“Mari berbicara iPhone,” tulis pihak Apple dalam undangan kepada pihak media untuk hadir di kantor pusat mereka di Cupertino, California. Iphjone terbaru itu akan memiliki kamera yang jauh lebih baik dari pendahulunya serta prosesor yang lebih cepat, ujar sesorang yang tidak disebutkan namanya oleh Bloomberg awal tahun ini. Diperkenalkan pada 2007, keberadaan iPhone menyumbang setengah dari pendapatan Apple. Bahkan, permintaan atas perangkat layar sentuh itu membuat Apple sempat berada di depan Exxon Mobil Corp, perusahaan paling bernilai di dunia.

Jobs yang mengundurkan diri sebagai CEO dan menyerahkan tampuk kepemimpinan kada Tim Cook 24 Agustus lalu, kini menjadi chairman Apple. “iPhone merupakan lini produk paling penting di perusahaan,” ujar Shaw Wu, analis di Sterne Agee & Leach Inc. “Cook sepenuhnya akan diawasi karena dia tidak terbiasa untuk berpartisipasi dalam pengenalan produk utama Apple,” ujar Wu.

Apple sempat memamerkan fitur baru sistem operasi iPhone pada acara Apple di Juni. Ini pun menjadi acara terakhir kemunculan Steve Jobs sebagai CEO. Perangkat lunak terbaru yang disebut iOS 5 tersebut menampilkan sistem notifikasi dan pesan teks terbaru. Apple juga sempat mengatakan di Juni bahwa mereka akan memamerkan iCloud, layanan yang memungkinkan pengguna mengakses musik, gambar dan berbagai data yang tersebar di berbagai perangkat Apple yang berbeda via nirkabel.

iPhone terbaru itu mungkin produk terbaik Apple mengingat perusahaan diperkirakan menjual 110 juta iPhone hingga 2012, ujar analis RBC Capital Markets, Mike Abramsky. Apple berhasil menjual 40 juta iPhone di semester pertama 2011. “Permintaan atas iPhone yang kini terbendung mungkin membantu penjualan,” ujar Maynard Um, analis UBS Securities LLC. Apple meluncurkan model terbaru itu 16 bulan setelah debut iPhone 4. Padahal jika melihat sejarahnya, kemunculan produk baru biasanya 12 bulan setelah ‘yang lama’.

iPhone yang akan diperkenalkan pada 4 Oktober itu diperkirakan memiliki teknologi jaringan yang lebih cepat, kinerja grafis yang lebih baik, lebih tipis dan ringan. Apple tampaknya tidak bisa menunggu lebih lama lagi untuk memasarkan iPhone baru mengingat Samsung Electronics Co dan HTC Corp semakin gencar memasarkan smartphone dengan menggandeng sistem operasi Android milik Google Inc.

“Satu setengah tahun di siklus produk smartphone merupakan masa hidup yang lama,” ujar analis Rodman & Renshaw LLC, Ashok Kumar. iPhone terbaru itu tidak akan lebih murah dari model sebelumnya yang dijual dengan harga US$ 600, ujar analis Piper Jaffray Cos., Gene Munster. Apple mungkin menurunkan harga model iPhone lama untuk memberikan alternatif harga yang lebih terjangkau kepada konsumen, kata Munster lagi.