Seri kejuaraan internasional Ironman 70.3 edisi Indonesia kembali digelar. Ini merupakan ketiga kalinya dilangsungkan di Indonesia. Rencananya ajang ini akan digelar pada 20 Agustus mendatang. Pada tahun ini terjadi kenaikan peserta 61 persen dibanding perhelatan yang sama tahun sebelumnya. Setidaknya ada 200 atlet Indonesia yang akan berlomba di ajang ini. Total ada 1200 atlet amatir atau rekreasional dan 16 atlet elit lokal maupun mancanegara yang akan meramaikan lomba tahunan ini.

Perhelatan internasional ini menjadi sport toursim yang diunggulkan saat ini. Hal ini disampaikan I Gde Pitana, Deputi Bidang Pengembangan Pemasaran Pariwisata Mancanegara Kementerian Pariwisata, Rabu (12/7/2017) melihat hasil survei tingkat kepuasan triathlon Ironman 70.3 ini mencapai 95 persen, ketiga terbaik dunia setelah Jerman dan Perancis. “Makanya tahun ini kami adakan lebih besar dan meriah lagi,” imbuhnya. Penyelenggaraan di Bintan merupakan salah satu kejuaraan Ironman 70.3 yang paling pesat perkembangannya di dunia – yang mencatatkan perkembangan sejauh 60 persen sejak perhelatan pertama yang berlangsung pada 2015.

Nathalie Marquet, CEO Metasport sebagai penyelenggara Ironman 70.3 menargetkan peserta yang akan mendaftar mencapai 1.400. “Sampai konferensi pers diadakan ini peserta yang mendaftar sudah 1.200,” ujarnya. Tahun ini Indofood menjadi sponsor utama ajang yang diadakan di Pulau Bintan ini. Bagi Indofood ini merupakan upaya perusahaan mendukung olahraga sebagai sarana untuk menjaga kebugaran dan kesehatan, selain diet seimbang. Selain ajang ini, Indofood juga menjadi sponsor ajang olahraga lain di Tanah Air seperti sepak bola, lari, dan bulu tangkis.

Kepala Dinas Pariwisata Bintan, Lucky meyakinkan bahwa rute yang akan dilalui peserta merupakan yang terbaik. Rute sepeda dan renang di ajang ini, yang dipilih sebagai “the best long course” di Asia pada 2016 oleh Asia Tri, tetap sama dengan tahun sebelumnya.

Namun untuk rute lari, tahun ini telah dirancang ulang oleh MetaSport selaku penyelenggara lomba, supaya lebih menarik lagi bagi para triathlete. Ia berharap pada 2020 Pulau Bintan bisa menjadi tuan rumah Ironman 70.3 World Championships. “Paling tidak para atlit stay di Pulau Bintan 3 hari untuk latihan dan pertandingan,” ujarnya.

Hingga saat ini, telah terdaftar atlet dari 42 negara di Ironman 70.3 Bintan 2017. Beberapa di antaranya datang dengan harapan memenangkan satu di antara 30 slot ditawarkan untuk mengikuti Ironman 70.3 2018 World Championships di Afrika Selatan tahun depan.

Untuk meramaikan ajang ini juga sebagai kampanye hidup lebih segar dan fit, lebih dari 300 anak-anak Indonesia yang mengambil bagian di akhir pekan dan berlari 1,5 kilometer di Ironkids fun run. Dan ada Yee Sze Mun dari Malaysia yang merupakan triathlete tertua Asia karena usianya 80 tahun. Masyarakat juga dapat menikmati sepanjang akhir pekan acara ini karena ada live music, festival makanan dan minuman, hadiah, lucky draw, dan beragam hiburan lainnya. Selain itu, mereka memperoleh kesempatan untuk mengikuti sesi tanda tangan dan foto bersama para atlet elit yang berlaga di lomba ini.

Perlombaan ini akan dimulai pada pagi hari, dibuka dengan berenang sejauh 1,9 kilometer yang mengambil posisi start di Plaza Lagoi, pusat pengembangan pariwisata Teluk Lagoi di zona khusus Bintan Resort dari wilayah kepulauan Indonesia. Selanjutnya, para atlet akan bersepeda sejauh 90 kilometer (satu putaran) di jalanan yang mulus dan lebar. Para partisipan akan mengakhiri lomba ini dengan berlari sejauh 21 kilometer. Jarak ini akan ditempuh dalam dua putaran, lintasannya cukup memudahkan triathlete, dan memiliki pemandangan lebih menarik ketimbang penyelenggaraan tahun sebelumnya.

Ironman 70.3 Bintan Triathlon adalah kombinasi kekuatan, kemauan, ketahanan dan determinasi. Melalui acara ini, Indofood bertujuan untuk mempertemukan dan menginspirasi masyarakat untuk mempraktikkan gaya hidup yang lebih sehat. Indofood juga percaya bahwa acara ini akan mempromosikan Bintan sebagai tujuan wisata untuk olahraga dan liburan.

Di kategori atlet elit, dengan tawaran hadiah US$ 15 ribu. Para pemenang tahun 2016, Fredrik Croneborg dan Kate Bevilaqua, akan kembali untuk mempertahankan titel juara mereka. Meski bukan seorang atlet profesional, Inge Prasetyo, yang dikenal sebagai atlet amatir Indonesia pertama yang lolos kualifikasi Ironman World Championship 2017 di Hawaii, akan memanfaatkan lomba di Bintan ini melatih strategi bertanding yang akan diterapkannya di Hawai.

Editor : Eva Martha Rahayu